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早在四年前一位刚刚上任的某外资品牌中国区总经理向笔者断言，中国空调市场的高能效和变频产品在中短期内必定会成为需求主流。这位睿智老者的预言在今天已经成为了现实。也许，高能效和变频潮流来的如此之快以致于比他预想的要来的更早了一些。事实上，这基本是过去一个阶段所有外资品牌不谋而合的共识，凭借着领先的技术优势希望高端需求的崛起使外资品牌在中国市场焕发又一个新春。可喜的是，当前产品需求的演进与众多外资品牌的期望和判断形成了交汇。
但是，现如今高能效和变频产品出货量的猛增并非是由于市场需求本身的自发带动，节能惠民政策导演了2009年空调产业的产品革命，而作为一种行政干预的手段，总是会引发诸多意想不到的变化。作为另外一项对家电产品在乡镇市场规模化销售具有明显推动作用的下乡政策，在空调产业内因节能惠民工程的深度开展而处于十分尴尬的位置。一级能效产品的价格都要比三级能效的便宜更多，两种产业政策出现了左右手互博的局面。
高能效产品的补贴的实行，给变频产品的相应政策的制定提供了示范，作为更为先进的产品类型，似乎更有理由获得财政上的鼓励和支持，如同率先于全国制定变频能效标准一样，上海已经推出了变频产品的补贴政策。类似政策在全国范围内的普及，并非是可望不可及。节能惠民工程的出台还改变了空调产业的另外一个情绪，这个时候，好像已经没有工厂和商家乃至于媒体再去体积二级门槛或者是三级门槛的准入政策，高能效和变频已经成为了产业思维的主流意识。节能惠民工程就像那只抖动翅膀的蝴蝶，它引发了中国空调产业的厄尔尼诺变化。
这场风暴给外资品牌在中国市场的发展提出了新的课题，之前外资品牌对中国市场产品格局的趋势踏准了节点，只是国产品牌对技术的积淀比他们预想的要更为深厚，把这种积淀转化为市场业绩的能力比他们预想的要更为强大，高能效和变频产品的价格比他们预想的要低得多。在2009年之前以技术为先导的外资品牌对高能效和变频产品的精雕细琢与国产品牌在低能效产品上的价格竞争形成了泾渭分明的发展路径。而现在，节能惠民工程轻而易举地击穿了这种屏障。外资品牌终于迎来了坐等已久的高能效和变频大潮，同时迎来了国产品牌面对面的价格竞争。当然，如果我们就此认为国产品牌与外资品牌之间的技术差距、品质差距已不存在，那么显然我们是在对外资品牌错误认识的道路上渐行渐远。
节能惠民工程给所有空调企业还提出了另一个重要悬疑，要知道，眼下的惠民政策只是施行一年。如果我们对当前的价格竞争方式依赖度越高，那么节能惠民工程终止带给我们转型的难度也就越大。
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